柳宗元的骚体作品具有很高的艺术成就,但近年来却鲜有学者对其进行专门研究。这与骚体本身在界定上的聚讼纷纭有关。骚体概念的含混使得对柳宗元骚体作品进行界定也有一定困难。借助前人的研究成果尤为必要。宋代第一个深入研究《楚辞》并大规模辑录骚体作品的学者晁补之正对这一研究有所助益。晁氏所编骚体作品集《续楚辞》、《变离骚》二书已久佚,依据朱熹《楚辞后语》及柳宗元本集中相关作品的题注,能够大致还原此二书所收柳宗元作品,它们可作为柳宗元骚体作品的第一类;柳宗元本集中“骚”目之下的其他作品可作为第二类;第三类作品中一部分是与第一类作品以及《楚辞》具有直接而明显关系的作品,另一部分是以“兮”字句为主体的作品。“兮”字句被很多研究者视为判定骚体的充要条件,但其在具体操作上也面临棘手问题。因此,将是否有大量“兮”字句作为骚体判定的充分而不必要条件更为合理。柳宗元的骚体作品除具有一般骚体作品共有的特点外,从总体上看还有篇幅简短紧凑,取材更为贴近生活,形式多样、出入各体,爱好并擅长使用小序等特点。此外,柳宗元骚体作品与《楚辞》也有密切关系,在语言上,它对《楚辞》在用词、造句、句法等方面均有仿效,同时亦作出了一定变化;在比兴的运用上,柳作结合了咏物与寓言的写法,对《楚辞》的比兴有所发展;在句式上,既有《楚辞》的常用句式,又有骚散结合、使用七言句等创新,这表明柳宗元对《楚辞》既有继承,又有发展。总的来说,柳宗元的骚体作品是其文学成就的重要组成部分,既深得骚学,又能汲古创新,更扛起了有唐一代骚体文学的旗帜。