本文将从话题的概念谈起,区别几组有误导性的概念,分析话题和主语的联系与区别,辨析当前汉语话题研究的分歧点。本文不赞同将话题引入与主语同现的句法分析,考虑到理论研究的可操作性、术语和学术研究的因袭性,笔者建议考虑保留现有的析句法,并将话题理论认定为一种在汉语中占优势地位并能对言谈的句法结构起到极大约束作用的语用策略。然后对汉语话题的结构,包括对汉语话题的特点、界定进行深入的讨论,并对话题的分级和分类进行探索。本文从“临摹性原则”、“信息焦点理论”、“尾焦点”等话语交际策略的角度出发,提出了显性话题句和隐性话题句两个概念,讨论了汉语话题的特殊存在形式,全面深入地探讨和揭示汉语话题的表述系统和隐现特点及制约因素。本文将紧扣汉语的语义型语言特点及其对语段的特殊关照,探究汉语话题的本体功能。这种功能具有三重性:篇章功能,语义功能和语法功能。这分别对应于话题的语段关注特性,对语义关系的揭示功能,和话题在句中参与语法运算所体现出的句法功能。最后一章就话题研究的实用价值提出一些建议,力图更深入地解析话题研究的实践意义。这包括话题对汉英翻译时话题和主语转换问题的启示和话题对标点符号的规范意义。