现代文学中有着大量的有关疾病的描写，即使是在被称为现实主义的作家那里，对疾病的描写也不是客观的，而是被隐喻化和浪漫化的。这种隐喻化和浪漫化在不同的作家那里有着不同的体现。本文对鲁迅、郁达夫、丁玲、巴金和沈从文等作家作品的分析就展示出这种不同。现代作家“浪漫”地看待疾病，与西方文学的影响有关，也从《红楼梦》这样的中国传统文学作品中汲取了灵感。现代知识体系建立的过程中，文学与现代医学知识相结合，与中国现代整个启蒙主义话语相结合，使“疾病的隐喻化”呈现出鲜明的第三世界国家文学特征，即医生(作家)掌握了处置疾病和病人身体的权力。在解放区文学的新语境下，有关疾病的叙述也发生了根本性的变化，这种权力关系也发生了改变，突出表现在对“疾病”进行“治疗”时，“医生”与“患者”关系的颠倒。