新时期初期(1976—1984)的张光年是当时最重要的文学官员之一。从20世纪70年代末到80年代中期,在整个文坛回春时期,他以文艺界领导者的身份,对于文学秩序的重建,对于文艺繁荣的开创,对于文学走向的选择,均作出了重大贡献。本文拟在把握新时期文学具体实践的基础上梳理并解读张光年的文学活动和文艺思想,在整体性关照的前提下探讨张光年之于新时期文学的重要意义。“文革”结束后,张光年重归文艺界,思想上的重大转变使他在新时期持有更加宽容、开明的文艺观。为了尽快使新时期文学发展走上正轨,张光年以《人民文学》为主要阵地进行拨乱反正,推动思想解放；他通过主持召开一系列文学会议,给了“文艺黑线专政”论、“文艺黑线”论等极“左”文艺思想以沉重的打击,由此揭开了重建文学秩序、实现文坛复兴的序幕。面对“文革”后百废待兴的文艺界,张光年积极组织倡导全国性的文学评奖活动,大力扶植文学新人,从而激发了文学创作的大繁荣、大丰收。而当文艺界潜伏已久的分歧和裂隙显露之时,他又在“伤痕文学”论争、“《苦恋》风波”等事件中坚定地与“偏‘左’派”进行抗争,张开羽翼护佑文学的新芽幼苗不受侵袭。在以张光年为代表的“惜春派”文艺家的不懈努力之下,一个宽容和谐、欣欣向荣的文坛格局逐渐形成,新时期文学进入了黄金时代。