可持续发展是未来二十一世纪人类发展的主旋律.人类在短短二百年间,工业发展对自然资源的掠夺式开发,对自然生态环境造成极大的破坏,同时,人类自身的生存与聚居环境也陷入了困境,人与自然环境的关系问题因而也成为目前倍受国际社会广泛关注的重大课题,它关系到人类社会的未来走向.生态学是"研究有机体与其周围环境之间相互关系的科学",现代生态学以古典生态学为理论基础进一步发展,将人类社会纳入其研究范畴,为研究人与自然环境的最优关系提供了科学的依据和理论指导,并成为人类未来可持续发展观强大的理论基础.因此,现代生态学与众多学科门类研究的广泛结合,已成为当今学科发展的一个显著特征和发展趋势.人类聚居空间是人类与自然交接的直接物化结合点,它反映了人类文明的时空印记,同时体现了不同时期人类的自然观和文明成果.与城市相比,乡土聚落由于贴近自然,最原始、最直接地与自然交融,其中包含着丰富的生态内涵和人类聚居科学性、合理性,即使在当代社会,这些丰富的聚居生态学思想,仍是我们建设现代化聚居社区应加以继承和发扬的宝贵文化遗产.该文从生态学视角出发,结合聚落地理学、方言民系理论及民族学、文化学、社会学等多门人文学科,建构起东南乡土聚落生态系统理论的研究框架,并从生态学的基本原理出发,分析了聚落生态系统及聚落生态空间的概念、特征,深入探讨了聚落生态系统的耗散结构作用机制及其对聚落生态空间的制约作用.