宋代是中国文化、艺术、经济高度发达的历史时期,是儒学、佛教和道教三教并存的一个时代。学界一般认为宋代的艺术在此时呈现出了高度的世俗化的特征,宋代的佛教石刻尤为明显,最有代表性的便是大足、安岳地区的佛教石刻艺术。学者们对于此类现象的研究通常会关注三个案例:“本尊与高僧形象的世俗化”、“菩萨形象的女性化与世俗化”、“宗教母题形象的世俗化”。关于“世俗化”产生的原因,学界有很多的说法。但是从大的传统倾向上看,都是将这一“世俗化”现象用常见的西方文艺复兴人文主义或者现实主义、意识形态的观点来解释,都把这一现象认为是一种“非宗教化”的表现,是“宗教的衰退”或“人的提升”。当然也有研究者认为,不能简单地从表面上认定这种世俗化现象完全摆脱了宗教的束缚,失去了宗教性。持此类观点的学者数量虽占少数,但却是学界中比较重要的学者。笔者认为,我们需要对多数人认同的传统观点进行反思,重新来分析一下关于这种世俗化现象形成的原因,对这个问题的解答或许会有新解。本文共分五章来讨论问题。在第一章集中从媒体、专业研究、概念界定这三个方面来进行梳理,引出问题。中间三章是对三个典型的“世俗化”案例进行分析,指出其内在的成因。第五章着重介绍西方关于文艺复兴艺术起源的最新研究成果对本文的启示。最后得出结论:宋代大足石刻艺术所呈现的“世俗化”现象的确是存在的,我们依然可以称之为“世俗化”。但是这一现象的主要原因基本上都是宗教自身的原因,而非“世俗的”、“非宗教化的”原因。作为研究者,不应该戴着有色眼镜去分析问题,那些“非宗教化”的观点似乎有些牵强,无法使人信服,至少从本文分析的三个典型案例来看,事实并非如此。本文的研究范围主要是宋代的大足佛教石刻艺术,同时也会涉及到安岳的作品作为辅助。