近年来，上市公司社会责任引起了理论界和实践界的极大关注。董事会特征作为公司治理的一个重要方面，对企业履行社会责任有积极作用。良好的董事会治理结构才能保证利益相关者的利益得到全面保护。本文主要包括文献综述，上市公司社会责任指数设计，实证研究三大部分。首先，本文介绍了企业社会责任的概念、模型以及企业社会责任相关影响因素，认为企业社会责任作为公司治理的一个方面可以有效提高企业声誉，从长远利益考虑，会提高企业价值；并且着重探讨了董事会特征影响企业社会责任的相关机制。其次，本文基于利益相关者理论，选取Freeman（1984）以及Clarkson（1995）等人所界定的企业第一层利益相关者股东、员工、债权人、客户、供应商、政府，构建一系列反映企业社会责任贡献率的财务指标，通过主成份分析的方法确定各类利益相关者的权重，从而综合得出上市公司社会责任指标。最后，本文选取2009年和2010年沪深A股的2028家上市公司作为研究样本，以综合得出的企业社会责任指标作为因变量，以董事长与总经理两职兼任状况、独立董事比例、董事人数等作为自变量，构建回归模型，用SPSS软件运行得出企业社会责任与董事会特征的相关关系。研究发现，董事人数、独立董事比例和上市公司社会责任指数呈显著正相关关系，董事长与总经理两职兼任状况、董事薪酬、董事会会议次数、第一大股东持股比例不显著影响上市公司社会责任的履行情况。研究表明，良好的董事会治理结构对上市公司履行社会责任有很大的促进作用。鉴于以上研究结论，本文对完善我国董事会结构及治理提出了针对性的建议，包括控制合理的董事会规模，进一步提高独立董事比例；在企业内部建立社会责任会计，量化企业社会责任指标；董事激励方面，建立独立董事间接领取薪酬的制度，丰富董事薪酬的实现形式；在董事会人员安排方面，建立职工参与制度，避免一股独大情况的出现；董事运作方面充分发挥董事会会议次数的重要作用，并建立相关的法律法规保护少数股东的利益。