宗教信仰作为人类历史上悠久而普遍的社会现象，是人类特有的精神生活的一个组成部分。在西方，宗教教育担负着思想政治教育的重要任务，在对公民进行道德教育、解决公民的思想问题和精神困惑、培养公民社会信仰、维护社会稳定等方面发挥着重要作用。我国作为一个社会主义国家，一方面坚持以马克思主义为指导思想，另一方面，又有宗教信仰自由政策。因而，如何运用马克思主义宗教观正确对待宗教文化以及影响，深入探讨西方宗教教育对我国思想政治教育的参考价值，汲取西方宗教教育中的有益因素，是我国思想政治教育学科需要研究的问题，具有一定的理论意义和实践意义。本文共分四个部分：导言部分主要阐述了本文研究的意义，对有关研究成果进行了综述，并指出了本文研究的原则，即坚持马克思主义宗教观、确立马克思主义信仰目标、全面认识宗教教育对我国思想政治教育的影响、正确区分对待宗教和宗教教育、发挥宗教在促进社会和谐方面的积极作用等。第一章从宗教教育的内涵入手，概述了西方宗教教育的状况，从功能、内容和方法三个方面阐述了西方宗教教育的思想政治教育意义。第二章重点分析和论述了西方宗教教育与我国思想政治教育的关系。二者的联系主要表现在内容上的交叉性、功能上的共通性、方法上的相似性等方面；二者的区别主要表现在社会地位上的区别、内容上的区别、性质上的区别等方面。第三章从思想政治教育的功能、内容、方法等三个方面阐述了西方宗教教育对我国思想政治教育的参考作用。总之，本文以马克思主义宗教观为指导，试图通过对西方宗教教育的思想政治教育作用的分析，为我国思想政治教育提供一定的参考和借鉴。