北宋时期,封建社会经济获得快速发展,人口数量急剧增加,这就给农业生产带来很大影响。文章重点考察北宋农田发展模式、土地开发与农田水利建设、农业技术进步、影响农业因素和自然灾害等五个问题,以此揭示北宋农业的一般特点。北宋时期传统的农作物种植结构开始发生转变,农业生产技术获得很大提高,在土地的开发利用和经营管理方面,乃至土地占有类型和契约租佃制、定租制和赋役制度等方面,都体现出这时期的农业发展模式。有关土地占有形式分为官田和民田两种,官田由北宋统治者直接管理,主要用于国防开支、行政管理和救灾应急等方面,民田属于民间私有土地。这时期封建契约租佃制发展和定租制产生,对于北宋农业经济产生重大影响。北宋建国以后土地兼并非常严重,地主大量占有土地,很多自耕农逐渐沦为佃农。在这样的历史背景下,封建租佃契约制开始发展,并成为当时较为普遍的生产关系。北宋农业赋税很重,官府还以各种借口巧立名目,增加农民的经济负担,一些民众难堪重负甚至逃离故乡。因此北宋的熙丰变法就直接涉及到农业赋税问题,这与当时的社会环境存在密切相关。北宋时期的土地利用是一次重大进步。由于北方长期与辽国和西夏发生战争,原本一些重要的粮食产区遭到破坏,这就导致北方一些百姓向南迁移,并开始逐渐经营南方的广大地域,并视之为重要的经济命脉。从而大量开垦荒地,并施行轮作复种的耕地措施。开垦土地较大地区主要包括黄淮海平原、长江中下游平原、关中平原、两湖平原以及四川盆地等,北宋时期已经变成阡陌纵横、村落相望的社会面貌。然而随着人口的不断增长和农耕区域的逐步扩展,中原地区洪涝灾害也频繁发生。北宋时期对于农田水利建设非常重视,这时期北方的农田水利建设,主要体现在河北淀泊的开发利用、古渠旧堰的整治和引浊放淤等三个方面。这些淀泊发源于太行山及燕山的诸多河流,在东入大海的过程中逐渐形成。北宋政府在淀泊地带修堤筑坝,主要目的在于防御辽骑南侵。兴建这些水利设施对于发展农业生产,特别是水稻种植起到了积极作用。北宋南部农田水利建设有了空前发展,主要在丘陵平原的陂湖灌溉、圩田和东南沿海的捍海石塘方面。北宋农业技术已经比汉唐时期有很大进步,在农作物种植结构方面,调整了原本单一的产粮品种,大力推广水稻栽培技术,南方在原耕作面积的基础上逐步扩大,北方不仅增加很多水稻产区,还增加很多生产小麦产区,并逐渐向南方各地推广,因此原本以粟和麦为主的粮食结构,逐渐被稻和麦为主的粮食结构替代。这种粮食种植结构的调整,改变低产的粟增加高产的水稻和小麦,从而填补了人口大量增加产生的粮食不足问题。而且一些官员来到地方以后,帮助农民解决很多农业问题,特别是教会农民改变种植结构,增加高产的水稻和小麦等农作物。北宋时期还出现了秧马和粪耧等新农具,翻车和筒车等传统水利灌溉工具得到普及,钢刃熟铁农具被广泛利用,这在《梦溪笔谈》中就详细记述了炼钢工艺及原理。以现代钢铁锻造技术原理来看,精铁的反复锻打不仅可以排除杂质,还可使其成分均匀组织致密,有时亦可使晶粒细化,从而锻造出优质的钢材。这些工匠制造出的各种农业生产工具,为北宋粮食增产奠定重要基础。但是由于自然因素和连年对外战争,导致北宋时期的农业生产受到很大影响。在北宋统治的167年里,正是中国处在地球气候波动较大的历史时期,再加上连年战争大量砍伐树木破坏森林,这就必然导致水土流失日益严重。而且这时期黄河多次决堤,严重影响到下游自然生态环境,对于农业耕作更是致命打击。特别是内湖洪涝灾害严重,海潮倒灌导致土地盐碱化,因此很多原本粮食高产区都呈现下滑趋势,为了减少粮荒确保政权延续,福建等地区修建很多梯田增加粮食产量。宋辽和宋夏多次大规模战争,消耗了巨大的人力物力财力。在多年遭受战乱困扰的前提下,统治者不得不思考休养生息恢复和平。北宋时期的自然灾害频繁发生,其中主要有风灾、雹灾、旱灾和蝗灾等,对于农业生产造成很多负面影响,百姓流离失所无家可归者不胜枚举。每当这些自然灾害发生时,北宋统治者能够积极应对,这在某种程度上减少了国家经济损失,也对庶民百姓起到保护作用。鉴于北宋时期人口大量增加,开垦荒地促进粮食产量增加,成为确保庶民基本生活的唯一途径,然而这就导致很多山地丘陵的树木被砍伐,一旦森林原有的吸收水分等功能遭到人为破坏,原本自然环境处在良性循环的地区,也逐渐增加洪涝灾害的次数,面对如此之多的自然灾害问题,北宋统治者采取了非常开明的治理措施,尤其是在救灾方法上,对庶民发放粮食和救灾物质,乃至蠲免赋税和租借钱粮等等,这些都体现出北宋统治者理性仁德政治务实的治国理念,也促使灾后农业生产获得全面恢复。从而北宋时期在农业发展方面,不论是农作物种植结构还是水利设施建筑,不论是土地开发利用还是农业技术革新,都取得举世瞩目的巨大成就。特别是面对各种自然灾害,以及防灾治灾方面,都能够看到北宋统治者较为务实的政治态度。