木材是永恒的建筑材料。由于木材在结构上和美学上优越的性能以及在我们越来越关心的生态效益上有着特殊的价值,至今仍是建筑师们所钟爱的建筑材料。早在公元前1000年,木结构就成为古代埃及和希腊的基本梁柱结构形式,在古罗马则有着成熟的木桁架技术。古代西方木结构在居住建筑上一直有着广泛的应用,与砖石结构建筑并行发展。由于砖石结构的教堂等公共建筑一直是西方建筑的主流,因此与砖石结构建筑相比,木结构建筑一直处于次席的位置。在古代中国则通过劳动人民几千年的不断探索,创造了不巧的木结构建筑艺术,使之自成体系,从宫殿、坛庙、寺观到普通的住宅大都采用木结构。随着近代欧美工业革命的兴起,尤其是最近50年在北欧、北美等发达国家的地区,木材从取材、加工、设计、安装都融入了高科技的成分,使木结构建筑成为传统的营造概念与高科技融合的产物。因此,木材作为生态、可持续发展的建筑材料被广泛的应用。而近代中国,由于被动的打开国门,接受了西方工业文明,灌入了以钢筋混凝土为主的新的结构体系,使中国发展了几千年的传统木结构体系逐渐解体,新的砖木结构一度成为住宅、工业等建筑的主要结构形式。随着建设的加速,加之人口激增、滥砍滥伐、管理不当等因素,使得森林资源严重匮乏而不得不停止使用木结构。因此,现代木结构建筑尤其是木结构住宅成为我国住宅产业的盲点。随着经济的发展,国外生态、舒适、美观的木结构住宅进入了我们的视野,引起了我们的思考,能不能在中国发展木结构建筑。本文通过对中国木结构建筑和西方木结构建筑的发展进行概述,分析影响木结构建筑应用的因素,探讨在中国发展木结构建筑的前景,以期在新的历史时期,木材这一既古老又年轻的材料在我国建筑业上有更广阔的用武之地。