从官方到民间对学校改变传统中“千校一貌”的办学模式和“制砖机”似的人才培养规格的呼声越来越高,对什么是办学特色,如何形成办学特色,从哪些方面去评价办学特色等的理论需求日益增强。但理论研究相对滞后于实践需求。尤其当我们把研究的范畴限定在教育现代化的背景下,把研究的对象限制为一个区的办学特色时,涉足这方面的理论研究更是显得零散和空白。本文从此出发,通过文献法、比较法和历史法展开理论诉求,对教育现代化和办学特色之间的内在关系进行理论层面的梳理。认为教育现代化和办学特色的共同落脚点都是培养人、发展人,从这个意义上说,教育现代化和办学特色只是统治阶级针对现时期经济社会对人才规格的培养目标,对教育如何能更加有效的培养出合乎规格的人才而采取的两种方法或措施;通过访谈法和个案法,在实践层面上,通过“广东省县域教育现代化指标体系及评估方案”剖析教育现代化和办学特色在指标体系中的联系以及联系的份量和比重。综合理论和实践层面,笔者得出两点结论:第一,从教育是培养人的活动这点来看,教育现代化与学校特色不是简单的包含关系,而是为了培养人这一根本目标采取的两种措施;第二,从学校实践层面来看,教育现代化是办学特色的上位概念,实现了教育现代化的学校必定是一个特色鲜明、具有个性特征的学校,而特色鲜明的学校却未必是一个实现了教育现代化的学校。本文在此基础上选取广东省第一个教育现代化先进区,深圳市南山区作为个案研究对象。笔者遵循实地研究范式操作流程,廓清了南山区在已实现教育现代化的背景下形成了哪些办学特色,怎样形成这些办学特色以及办学特色的形成历程等。通过对深圳市南山区教育现代化和办学特色之间的实然分析,本文得出如下观点,认为办学特色的形成应从四个维度加以综合考虑:第一,硬件和软件的关系。办学特色既有赖于学校硬件的建设与完善,更有赖于学校软件的塑造与成长;第二,自在和自为的关系。办学特色的创办要求办学主体从自在走向自为;第三,借鉴和创新的关系。陶铸区域办学特色既有必要学习借鉴外在的办学经验,更需要在立足本区域的独特特性基础上发展创新;第四,整体和部分的关系。区域办学特色是一个系统发展过程,整体和部分之间应相得益彰。