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杏仁体(amygdala,AM)位于颞叶皮质深面,是一个由十余个神经核团组成的神经核团复合体.AM的神经元可分为锥体神经元和非锥体神经元两类.前者是谷氨酸能兴奋性投射神经元,后者是以γ-氨基丁酸(γ-aminobutyric acid,GABA)为递质的抑制性中间神经元,这些中间神经元可根据所含神经调质的不同分成不同亚群.中间神经元与投射神经元相互联系,形成复杂的抑制、去抑制神经网络结构,调节控制着投射神经元的活动.AM是参与情绪性学习记忆的重要结构.电生理学、药理学等研究表明AM参与学习记忆的过程同样有长时程增强(long-term potentiation,LTP)现象的形成.一氧化氮(nitric oxide,NO)作为逆行信使也参与LTP,与AM情绪性学习记忆功能密切相关.而对NO的研究主要通过对NO合成酶(nitric oxide synthase,NOS)来进行,许多学者均观察到AM各核团内有不同密度、不同反应强度的NOS神经元.然而,AM内NOS神经元参与情绪性学习记忆尚有许多神经形态学问题等待研究.NOS神经元在AM结构和功能相近的核团间分布和形态是否存在差异?不同反应强度的NOS神经元是否在突触联系上有所不同?在AM内,NOS神经元是投射神经元,还是中间神经元?NOS神经元与中间神经元不同亚群之间又是什么关系等等?此外,在NOS神经元与中间神经元及其亚群的关系问题上,与情绪性学习记忆相关的AM和其他脑区相比较是否存有差异?目前,尚未见这些方面相关文献报道.该课题应用免疫组织化学法、免疫荧光双标法、共聚焦激光扫描显微镜(Confocal Laser Scanning Microscope,CLSM)和免疫电镜技术,研究了AM内神经元型一氧化氮合酶(neuronal nitric oxide synthase,nNOS)神经元形态与分布、不同反应强度nNOS神经元所接受的突触特征、nNOS神经元与中间神经元及其亚群小清蛋白(parvalbumin,PV)阳性神经元之间的关系,以及与皮质、海马、纹状体等其他脑区相比这些关系的差别,以期为NO参与AM情绪性学习记忆等功能研究提供形态学的研究资料.