当代中国县域经济的可持续发展研究，是建立社会主义市场经济体制过程中一个不可回避的重大课题，也是实施西部大开发战略必须给予高度重视的重点领域。因为县域经济的可持续发展，不仅在整个国民经济的系统运行中，处于举足轻重的地位，而且对实现整个国家经济的可持续发展起到基础支撑作用。 强国务必强县，这是由中国国情决定了的必然选择。 本文提出，研究当代中国县域经济可持续发展的目标、思路与途径，是一个严肃的经济学命题，要通过多学科的参与研究与合作，对县域经济的性质、地位和作用，进行再认识。县域经济研究只有从个案研究入手，注重实践，坚持用实践检验，才能总结出指导县域经济发展的有用理论。 县域经济的内涵与外延不断变化，不具有作为一门学科的内在规定性，当前关键的问题是要准确把握县域经济的发展方向和发展阶段，营造县域经济发展的有利环境，从战略和全局的高度，认识提高县域经济发展水平的极端重要性。应该跳出传统的县域经济发展思路，提出以城带乡、以乡促城、城乡一体的发展要求，加速由县到市的历史性跨越，实现县域经济的良性运行和可持续发展。