在经济全球化的背景下,以产业的网络组织为特征之一的地方产业集群,成功演绎了区域经济发展的新模式。全球价值链理论作为一种新兴理论,融合微观和宏观两个视角来重新全面审视全球化下经济组织及其发展,用以分析全球产业联系以及产业升级问题,为我们提供了一个重新审视我国产业竞争能力和改善之路的系统平台。文章以桐乡羊毛衫产业集群作为研究对象,首先对全球价值链理论、嵌入全球价值链模式与产业集群升级进行了理论研究,对相关文献进行了述评,继而通过对桐乡羊毛衫产业集群实地考查,从其发展历程到现状和特征,分析了桐乡羊毛衫产业集群国内市场的扩张和国外市场的渗透,以及在全球一体化及特殊的全球经济危机情况下所面临的问题。通过分析桐乡羊毛衫产业集群相关的制造业产业集群、外生生产型知识产业集群、内生生产型产业集群和内生混合型产业集群,以及专业市场与产业集群相互促进作用,得出桐乡羊毛衫产业集群的类别特征为内生混合型和外生生产型知识产业集群。其本身既需要嵌入全球价值链,又处于价值链中的最低端,有很大升级必要性。进一步通过对桐乡羊毛衫产业链布局进行了分析,结合桐乡羊毛衫产业集群的进出口贸易方式,得出桐乡羊毛衫集群嵌入全球价值链应以跨国购买商在专业市场直接购买和集群中企业通过市场出口两种融入模式为主。因此桐乡羊毛衫产业集群升级路径具体有三个方面:嵌入全球价值链中的空间等级体系高附加值环节、品牌国际化和打造区域品牌。其中全球链的空间等级体系高附加值环节作为重点阐述的。文章对嵌入全球价值链的空间等级体系进行了实证分析。上海作为国内一流的消费地和时尚前沿,引领终端消费市场。桐乡具备地理优势就应该充分利用上海的经济促进作用。但以索洛的C-D生产函数模型进行全面分析后发现,桐乡羊毛衫产业集群接受上海的经济辐射较弱,受其作用机制不明显,在价值链的空间等级体系中占低附加值环节。而占据高附加值环节的地方产业集群对低附加值环节的产业集群的影响是一个渐进过程,故文章从引进设计人才、积极扩张国内市场、打造外向型国际市场、打造区域品牌和品牌国际化五方面提出建议并进行了具体的阐述。