极权主义是二十世纪一场属于全人类的灾难,是西方政治文明最不愿回首的伤痛。汉娜·阿伦特作为这场灾难的见证者与幸存者,所著的《极权主义的起源》及其他作品全面系统的对极权主义进行了批判反思,形成了独特的极权主义思想。创造性地将反犹主义、帝国主义和极权主义三者结合起来,阐释它们之间的逻辑连贯性。阿伦特独特之处在于提出了“极权主义要素”,说明了极权主义并非全新的历史事物,在任何时代任何政治体制之中,我们都能找到极权主义阴影。并对大量史料进行心理学分析、政治学分析、哲学思辨,论证这样一个事实:极权主义并非历史发展到一定阶段的必然产物,而是缺乏政治判断力的大众为自己亲手挖掘的坟墓。阿伦特独特的分析手法虽引人入胜,同时也遭至学术界和社会的质疑抨击。实际上,阿伦特无意于单纯批判极权主义,她想论证的是隐藏在极权主义背后的现代性政治危机。阿伦特的极权主义思想,不仅仅是极权主义研究无法绕开的重要参考,同时也是开启阿伦特政治哲学思想研究的钥匙。本文以《极权主义的起源》为核心文本,结合阿伦特其他著作,运用文献研究与历史分析相结合的方法,首先分析阿伦特极权主义思想的缘起,即阿伦特身处的时代背景和自身经历,接着阐述极权主义的根源及要素、梳理极权主义的实践方式与实质,最后对阿伦特极权主义思想的价值贡献和理论局限加以评述,探寻其对我国政治发展的启示。力求做到不错误解读或过分解读,用阿伦特所倡导的“理解”的方法,能够对极权主义有一个深入理解和阿伦特政治观念的正确把握。