抗日战争进入相持阶段以后,陕甘宁边区经济面临着“内贫”与“外困”,财政入不敷出,人民生活苦不堪言。为使陕甘宁边区摆脱严重的财政经济困难,包括朱德在内的中国共产党人进行了积极探索。朱德关于陕甘宁边区经济建设思想为边区经济发展指明了方向,极大地促进了边区的经济发展,从而在陕甘宁边区摆脱困境,成为局部执政的“试验区”“示范区”方面做出了独特贡献,也为解放战争及新中国成立后的经济建设提供了历史经验。朱德关于陕甘宁边区经济建设思想的形成有其独特的客观背景和主观条件:陕甘宁边区特殊的自然条件和经济压力下革命发展的必然要求;朱德早期对于马克思主义理论的系统学习以及调查研究的直接影响等。朱德关于陕甘宁边区经济建设思想内容丰富,主要包括:注重发展“农业生产,解决我们自己的吃饭问题”,倡导“积极开发边区资源”;主张“先从盐下手”抓经济,大力倡导发展毛纺织业,解决资金短缺的问题;关注交通运输问题,发展周边贸易;不能“等待着大工业来临”,要大力发展手工业,建立合作社,发展合作制经济;推行“南泥湾政策”,进行“军垦屯田”,“建立革命家务”和进行大生产运动等。朱德关于陕甘宁边区经济建设思想特点鲜明,主要表现在:“从实际出发,采取实事求是的态度”;自力更生,用“劳动的双手,建立起革命的家务”;时刻关注“群众的利益”,处理好“鱼”“水”关系;集思广益,勤做思想工作等。朱德关于陕甘宁边区经济建设思想历史贡献突出,主要表现在:为陕甘宁边区摆脱经济困境指明了方向,引导边区经济走出困境,促进边区经济均衡稳定发展等。为解放战争和新中国成立后的经济建设提供了思路,如“组织群众发展生产”,要公私兼顾;“真正依靠广大群众建设山区”;南泥湾大生产为新中国经济建设积累了经验,培养了干部等。