在工笔花鸟画的绘画发展中,色彩具有较强的表现力和漫长的发展演变史,经历史的沉淀与时俱进,花鸟画的创新和发展有了长足的进展。第一章来谈中国古代色彩的起源及中国土地上的色彩象征含义的由来,并且谈及当色彩运用于艺术领域时,古人总结了哪些相关理论来论述绘画的设色。并列举这种理论下的传统工笔花鸟画作品进行例证说明。第二章主要讲西方的色彩观念融入到中国当代工笔花鸟画创作中,其中在西方的尊重人对色彩的主观感受的前提下,分析色彩带给人的视知觉感受,并在这种感受的引导下与作者的主观情思的相互作用,在画面中形成色彩的意境及色彩的情调。在这一章的第三节谈在中西方文化的碰撞下列举改革开放后的当代工笔花鸟画画家的色彩探索作品。第三章主要讲工笔花鸟画中的直接性的设色表现方法。从配色的原理、色彩原理、敷色的方法及设色最后的效果来谈对画面空间表现的作用。以及讲工笔花鸟画设色的表现手段。这一点是从三方面进行分析:一是源于传统观念的设色,二是源于生活体验的设色,三是借鉴西方色彩图示的设色。