本文建立了一个生命周期数量模型以量化城镇居民在国有部门和私有部门之间的就业选择对改革开放头20年总体储蓄率的影响,并利用城市住户调查数据为模型结论提供了实证支持。国有部门的雇员在每期都面临是否继续留在国有部门还是进入私有部门工作的选择。一方面,国有部门的工资是无风险但低估的,而私有部门则提供有竞争里的工资水平。另一方面,国有部门提供完善的社会保障,而私有部门则不提供。由于缺乏社会保障并且收入存在风险,私有部门的雇员的储蓄相比国有部门雇员的要多得多。随着经济转型中城镇劳动者的自主选择,在私有部门就业的劳动者比例快速提高,导致了总体储蓄率的提高。经过校准后的数量模型表明,私有部门就业比例的提高在1980年至2000年间可以导致城镇居民总体储蓄率提高12%,这解释了这段时期内几乎全部的储蓄率增长。我们同时也发现,文献中常常提到的工资增长和人口结构变化并不是解释中国城镇居民总体储蓄率增长的主要原因。基于微观数据的实证研究也支持了数量模型的结论。