收入分配问题历来是经济学理论中一个至关重要的方面。改革开放以来，许多人从不同的角度研究了中国当代的收入分配问题，提出了各种各样的见解和主张。但是，多数人侧重于收入分配的实证研究，对改革开放以来各个时期的收入分配思想进行总体概述的人寥寥无几。本文在这方面填补了研究文献中的一个空白。本文从经济思想史的角度对改革开放以来中国收入分配思想的发展演变进行了系统性的分析，并在此基础上揭示了中国当代收入分配思想发展的轨迹。中国当代的收入分配思想是马克思主义政治经济学关于收入分配的观点以及西方经济学中的相关理论与中国经济体制改革的实践相结合的产物，是在探索中国社会主义经济建设的道路上不断完善的、符合中国国情的收入分配理论。中国当代的收入分配理论是在西方经济学相关理论的基础上对马克思主义分配学说的丰富和发展。本文在第二章对西方和马克思主义的收入分配理论进行了总体描述。随后的几章分别讨论了计划经济时代的按劳分配思想、改革开放后按劳分配原则在中国的落实、以按劳分配为主体，其他分配方式为补充、按劳分配与按要素分配相结合以及收入差距与效率和公平问题。由于中国当代的收入分配理论与是中国经济体制改革的实践密不可分，所以各个时期的理论呈现出各自不同的侧重点。在每个阶段，收入分配理论都面临具体的历史使命。但是同时，这些理论又具有共同的特点，目标是指导中国经济体制改革的实践。因此，中国当代的收入分配理论又具有高度的统一性和连续性。变化与连续始终贯穿中国当代收入分配思想的发展演变，同时也是本文从中国当代收入分配思想的发展中发现的重要轨迹。