20世纪上半叶在中国高等教育领域活跃着一批教会大学之外的私立大学,它们几乎与中国的国立大学共同起步,直至新中国成立才结束自己的历史使命。近代私立大学的产生和发展,对中国高等教育的近代化产生了重要影响。那它们在中国高等教育史上应该处于什么样的地位?它们是如何进行近代化的改革的?它们的存在和发展对中国高等教育的发展又有些什么意义?本研究试图通过文献梳理和历史比较对中国近代私立大学的改革进行研究,分析其对中国高等教育产生的影响,进而肯定私立大学在中国高等教育近代化过程中所起的推动作用。笔者还希望能通过这样的研究,为当前民办大学的发展提供借鉴与启示。 中国私立大学在近代经历了从萌芽、初步发展、规范完善、调整发展与终结儿个阶段。每一阶段都有不同的发展特点及历史背景。在整个发展历程中,私立大学对我国高等教育的改革做出了重要探索与有益尝试,特别是课程、专业设置,内部管理,校风建设等方面,不仅与公立大学同存并进,在某些方面还起了先锋模范作用。本研究以复旦大学为主要研究对象,对这些问题进行了分析阐述。近代历届政府对私立大学的管理政策与私立大学的发展则存在互相促进的关系。它随着私立大学的发展不断完善,同时又促进着私立大学的规范有序发展。毫无疑问,在中国由半殖民地半封建社会向新的社会制度转型的特定时期,私立大学推动了我国高等教育理念的近代转型,完善了我国近代高等教育体系。它们补公立大学之不足,承担了转型社会对高等教育提出的部分职能与需求。 纵贯近代私立大学的发展与改革历史,我们可以发现,私立大学几乎与公立大学平分秋色,共同促进着近代高等教育的发展、完善。反观当代民办大学发展中存在的问题,我们可以得出以下启示:我们应正确认识私立大学的地位;政府应加强对它们的资金和立法支持;对于民办大学本身来说,则应努力提高其办学质量。