权力是福柯后期著述中的一个重要概念。在这些著述中,福柯用系谱学的方法对权力作了明快而独特的分析。本文旨在解读根据福柯1976年在法兰西学院的演讲稿整理而成的《必须保卫社会》中的权力问题。演讲中,福柯在批评传统法权理论对权力所作的经济主义解释和自上而下的宏观分析的基础上,对权力作了非经济主义的解释和自下而上的微观分析,并且把到目前为止的权力分为三种类型。在演讲的开场中,福柯先勾勒出惩戒权力的一般轮廓:它是个别的运用于肉体的权力,是通过惩罚机关的监视技术、规范性的制裁和全景敞视的组织。演讲的最后,福柯又勾画出“生命权力”的轮廓:总体上运用于人口、生命和活人的权力。这样,福柯就通过这次课程粗略地勾勒了现代权力的谱系学,总结了过去的工作,开启了今后的研究路线。两种新型的权力及其特殊性是这次课程的最主要的内容。具体来说,《必须保卫社会》是对古典法权理论和传统政治学说的排斥,因为在福柯看来,它们不能在知识的冲突和现实斗争中认清权力和各种力量关系;它是对启蒙时代的重新阅读,启蒙运动虽然促进了理性的进步,但同时也促进统治知识的集中化、规范化和学科化,而贬低少数的、非主流的知识,布鲁诺悲剧可能重演;他坚持“历史—战争”话语,宣扬征服和统治的历史,这种话语是从自然权利的对立面——种族斗争——出发建构起来的,最终,福柯在课程中指出,种族主义和法西斯主义只是知识与权力勾结、生命权力进一步发展的必然结果而已。