世界上的一切都在变化中，语言也得随之变化。原始意义在使用过程中或缩小或扩大，有的甚至完全改变。历史时期影响人们在交流中的选词并可能赋予话语特殊的含义。 词汇是与人类关系最为密切的语言要素，它不仅是人们记载重大历史事件和传播智慧的工具，而且是反映社会进步的重要手段之一。然而，词汇又是语言发展过程中最积极，最易变的因素，每一个词用在新的语境中就成为一个新词。由此可见语境与词汇的关系，语境与语言的关系非常密切。 语境是指影响语义和表达的一系列主客观因素。翻译就是语际间的信息转换的过程，翻译就是在目的语中找到与源语对等的表达。 本文将语境与翻译的关系作为中心问题加以论述，首先简单介绍了语境，包括语境的定义，历史和分类。进而研究了语境在准确理解词义和翻译中的解释，限定和筛选功能。本文重点探讨了历史语境的概念及其对语义、语音、语法和翻译的影响。 通过对词语语义历时性变化的分析，作者认为，历史语境对语义的影响至关重要：语义变迁使许多词语形成了由若干语义环节(semanticlink)组成的语义链(semantic chain)，译者在选词时需要对语义链上的每个环节全面分析，才能作出正确而精当的选词。故此，本文认为翻译时的语义分析是历时性的，而语义选择则是共时性的。