民族主义形成于近代的西欧,对现代民族国家、民族国家体系的形成和发展具有重要的影响。民族国家的外交思想与实践需要从民族主义角度来解读。在民族主义的目标下,可以确立各种不同的、甚至对立的社会制度;在影响一个国家的外交时,民族主义的影响既深刻又表面化,既复杂又直接。 法国民族主义对外交思想与实践的影响强烈而显著,近代以来法国外交的独特经历和法国民族主义演化的,构成了戴高乐外交的历史依据与基础。 体现在东西方关系、欧洲建设和同第三世界国家关系中的维护民族独立与国家主权、争取实现法国的大国地位,是戴高乐执政期间法国外交的主要内容和实践,即所谓“戴高乐主义”,其核心就是法国的民族主义。“欧洲人的欧洲”是戴高乐主义的重要组成部分,在推进并主导欧洲联合的同时,抗衡美国,取得对德国的处置权,戴高乐欧洲观的民族主义矛盾根源表露出来。从维护法国的现实利益出发,构想和实施的非殖民化政策,使法国这个老牌殖民主义国家在新的世界格局中争得了一席之地。 戴高乐主义适应了法国、欧洲,乃至整个国际社会发展的趋势,并起到了积极的推动作用,但由于其民族主义传统中的霸权主义因素,遭到伙伴国的抵制和反对,难有再大的作为。戴高乐之后,法国外交基本没有脱离戴高乐所制定的外交总方针,从而使法国在国际关系中经常起到独特的作用。