Waston & humphreys(1997)提出了经典的预搜索效应。实验包括三种条件:单特征搜索条件(single-feature search condition)、颜色-形状特征联合搜索条件(form-color conjunction search condition)和预搜索条件(preview condition)。其中,预搜索条件与颜色-形状特征联合搜索条件的区别就在于,干扰项目与靶子是否同时呈现。后者是所有项目同时呈现,然后完成搜索靶子任务。而前者是先呈现一些无关项目(称之为旧项目),间隔1000ms后再呈现另一些干扰项目和一个靶子(称之为新项目)。实验结果发现,预搜索条件下对靶子的搜索成绩显著优于特征联合搜索条件,接近于单特征搜索条件下的搜索成绩。即所谓的预搜索效应(preview effect)。预搜索效应受到很多因素的影响,包括时程、旧项目变化等。实验采用3×3×2的实验设计,探讨了旧项目亮度变化对预搜索效应的影响。结果表明:①实验条件因素主效应显著。旧项目亮度变化条件减弱了预搜索效应,未完全消失。②项目总集和有无靶子的主效应显著,有靶子的条件下搜索速度更快,且随着项目总数增加搜索难度在增大。