意识形态在现代社会具有促进经济发展的积极作用。改革开放以来,我国经济发展迅速,这与我们长期坚持意识形态建设是密不可分的。当前经济发展进入新常态,时代的变化向意识形态建设提出了新要求与新挑战,这要求我们加强意识形态建设,其中一个方面是从理论与实践上重视意识形态的经济功能。诺思经济学视角的意识形态理论为我们的意识形态建设提供了可供借鉴的理论资源。本文认为,意识形态作为社会结构的重要组成部分是不会终结的。意识形态具有提高经济绩效、节约社会成本、参与制度演化等积极功能。本文认为,意识形态在经济发展中的功能具体体现为解释功能、约束与激励功能、节约功能等,意识形态所具有的经济功能使得它能够通过替代效应、提供共享信息、解决非市场资源配置等机制节约社会总体成本,提高经济绩效,而这些功能在现实生活中的发挥需要制度的保障,意识形态与制度之间是辩证统一的关系。但是,对于诺思意识形态理论对唯物史观意识形态理论的冲击与挑战,我们必须做出理论回应。本文认为诺思本体论意义上的意识形态本质上是一种唯心史观,我们必须坚持马克思主义唯物史观,坚持社会存在与社会意识、经济基础与上层建筑的辩证关系,要坚持社会主义意识形态建设的阶级性,正确处理意识形态与经济基础的关系。诺思意识形态理论给予我们的启示是,扩展与深化意识形态研究视角和研究领域,注重对意识形态降低社会成本的经济功能等方面的研究,把经济绩效作为意识形态成功与否的标准之一,思想政治教育应该注重利益之维,降低思想政治教育过程中的成本并以制度为保障。