本文以江苏近代生丝出口贸易作为研究的主题和对象。笔者以马克思主义经典作家有关论述为基本依据，同时结合运用西方经济学有关国际贸易、产业经济、发展经济等理论，研究了江苏近代生丝出口贸易总量和结构，力图描述和解释江苏近代生丝出口贸易的原因、特征及对产业结构的影响，从而为江苏农业在对外开放的条件下，调整农村产业结构提供积极有益的历史借鉴和政策建议。 本文研究了近代国际生丝市场需求量与需求结构的变动，认为国际市场对原料生丝需求量剧增是江苏省蚕桑业发展的动因。欧美丝织工业兴起后，对于原料生丝的需求逐渐增加：从数量方面看，1840—1920年间，美法两国生丝需求量增长了10倍；从结构方面看，对土缫丝的需求量下降，对机缫丝的需求显著增加。 本文着重研究了江苏近代生丝出口贸易数量、出口量的波动、出口贸易的组织形式等，计算结果表明：1880年，江苏省生丝年出口量、年出口价值量分别为10.8千担和3028千关两银；到30年代后期，江苏省生丝年出口量、年出口价值量分别达到35.1千担和19338千关两银；生丝年出口量增长了约三倍，生丝年出口价值量则增长了六、七倍；丝及丝织品是江苏近代最重要的出口商品。 本文认为，生丝出口贸易对江苏近代经济产生了多方面的影响： 第一，刺激蚕桑业在江苏省广泛扩散，到1929年，江苏省蚕茧总产量位居全国第三；第二，生丝出口贸易促进了蚕桑业生产专业分工，蚕桑生产链条中各环节独立并向专业化和社会化方向发展；第三，生丝出口贸易创造了较高的产业价值；第四，生丝出口贸易推动了江苏产业结构的调整变化。 总之，生丝出口贸易量的急增，刺激了缫丝工业成为江苏近代经济发展的主导产业，通过产业联系效应诱致江苏产业结构向近代化方向演化。无论从国计还是从民生的角度来说，蚕桑业都是江苏省最重要的产业之一，在当时的历史条件下，蚕桑业可以说是经济发展不可或缺的条件之一。