胡锦涛同志在党的十七大报告中,明确提出了“中国特色社会主义理论体系”这个重大命题,指出“中国特色社会主义理论体系是指包括邓小平理论、‘三个代表’重要思想和科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系”,“是由一系列相互联系的基本观点构成的科学理论体系”。到目前为止,中国特色社会主义理论体系三大成果,是当代中国共产党人,在改革开放的伟大实践中,探索马克思主义中国化所形成的理论成果。中国特色社会主义理论是马列主义基本原理与当今时代和中国具体实际相结合的产物,是马克思主义中国化的最新成果,对该理论的学习,不仅要从马列主义基本原理出发,也要从当今时代特征和中国实际出发。因此,就要对中国特色社会主义理论的历史背景做考察,从时代环境、国外社会主义建设经验和国内社会主义探索经验来梳理,对中国特色社会主义理论形成的基础进行全面认识。回顾中国特色社会主义理论从形成到发展的历史,便能深刻的认识到,中国特色社会主义理论是一整套连续发展的理论,是运用马克思主义基本原理指导中国具体实践的理论,是党在不同社会时期,针对不同时期的主要矛盾而提出和总结的理论。从改革开放到新时期建设,我们党针对不同时期面临的不同问题,都及时给予了回答。邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观等重大战略思想分别回答了,什么是社会主义,怎样建设社会主义、建设什么样的党,怎样建设党、实现什么样的发展,怎样发展等一系列重大时代问题,这些问题是科学社会主义理论和实践的基本问题,也是100多年来马克思主义者不断探索、寻找答案的首要问题。邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观等重大战略思想三者都具有共同的理论品格,即都强调解放思想,实事求是,与时俱进。邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观等重大战略思想三者都强调人民利益,即把维护、发展、实现最广大人民的根本利益作为出发点和归宿点。