在希腊考古中经常出土一种三足器物,这种器物上部为盛器,盛器口带有两个或三个环形把手,下部为三条足,上部盛器有时与下部的足一体,有时则分开。它的材质有陶、木、石、铜、金、银等,但以青铜最为常见。这类器物在古希腊语中为“τρ(?)που(?)”,英文译作“tripod”。它们在不同场合有不同的用途,可以作为盛煮器、赛会奖品和礼器使用。国内关于古希腊的书籍对“τρ(?)που(?)”翻译众说纷纭,比如译作三脚架、三足鼎、三脚鼎或者直接等同于中国古代的鼎。到目前为止,之所以在众多的译名中还没有一个让大家普遍接受的译名,是因为这些译名未能确切表达“τρ(?)που(?)”的形制和功用。譬如把“τρ(?)που(?)”译为“鼎“,“τρ(?)που(?)”在功能上可以作为奖品颁给赛会的胜者,还可以作为德尔菲女祭司传递阿波罗神谕的礼器,然而中国的鼎却被视为传国重器,是身份和地位的象征,在古代中国鼎有烹煮食物、实畜祭祀、燕享等用途,这与古希腊的“τρ(?)που(?)”功用明显不同。目前,欧美许多收藏机构虽有大量的此类藏品,但究其功用,国内学术界尚未对其进行过详细介绍。笔者试从分析古代希腊文献入手,结合现代论文和专著,对“τρ(?)που(?)”的起源与功用进行梳理。需要指出的是,鉴于可资利用的材料匮乏以及本人的希腊语水平有限,本文有待于进一步的完善。