就整个破产法而言,其直接作用是以国家强制力保障决定市场经济能否正常运转的信用关系的法律制度形式——债,在债务人丧失清偿能力时的最终公平实现,维护全体债权人、债务人的合法权益,维护社会利益,保障正常的经济秩序。也就是说,破产法的主要价值目标,就是对债权人、债务人、社会利益进行平衡。然而,在破产程序进行的不同阶段,其价值目标的侧重点不同。当债务人破产已不可避免而进入清算程序时,其所涉及的仅是债权人之间的利益平衡。而破产清偿顺位的规定便是这种利益平衡的体现。本文从破产法的历史演变入手,寻找破产清偿顺位的价值基础,在此基础上提出了破产清偿顺位的论证规则。以此为前提,笔者具体论述了关于破产清偿顺位中若干有争议的理论问题。最后,笔者分析了我国新《企业破产法》在破产清偿顺位方面存在的缺陷并提出了改进建议。