1980年，国际自然与自然资源保护同盟(IUCN)在其世界保护战略中，提出了可持续发展（sustainable development）的概念。1987年，由挪威首相布伦特兰夫人主持并撰写了长篇报告《我们共同的未来》。第一次确切地定义了可持续发展，“可持续发展是既满足当代人的需要，又不对后代人满足其需要的能力构成威胁的发展。”可持续发展系统包括经济、人口、资源、环境、社会和科技等六个方面。经济可持续发展只是可持续发展的一个方面，需要其他五个系统的支撑，并与其他五个系统协调发展。因此，可持续发展理论、经济增长理论、经济发展理论、经济可持续发展理论、区域发展理论、区域可持续发展理论等，都是研究吉林省经济可持续发展的理论基础。本文的经济增长就是一个国家或地区总产出数量的增加和经济质量的提高，用GDP的增长率表示。经济发展就是指经济系统的发展和进步，不包括社会的进步和教育科技水平的提高。经济发展的内涵是经济系统内部结构的优化、产出的增长和规模的扩大。研究经济可持续发展问题首先需要界定经济可持续发展能力以及环境系统的支撑能力的含义。经济系统可持续发展能力是经济系统实现可持续发展的物质基础，是评价经济系统是否具备实现可持续发展条件的一个重要综合指标。其他各子系统对经济可持续发展的支撑能力，是各子系统所具备的基础条件，是对经济系统实现可持续发展的综合支撑作用。本文从经济系统内部和外部环境两个方面进行研究。关于经济系统内部需研究经济现状和产业结构构成。吉林省经济总体水平处于全国平均水平，较发达地区落后，经济可持续发展的基础薄弱。人均GDP与全国平均水平基本相同，发展变化趋势基本一致，几乎同时在2000年达到小康水平。吉林省GDP增长趋势与全国经济的发展速度相协调。进入90年代，吉林省的经济发展速度与发达地区差距加大，在全国国内生产总值所占的比重有下降趋势。从总体上看，吉林省经济可持续发展能力具有增长趋势，经济增长潜力<WP=167>很大，可以通过广泛的招商引资和依靠技术进步实现吉林省的经济快速增长。在经济系统内部，构成经济系统的子系统的可持续发展是经济可持续发展的组成部分。经济子系统可以概括地按一、二、三产业划分。工业属于第二产业，包括39个行业。目前，吉林省第二产业发展在GDP中的产值比重有不十分明显的下降趋势，这是不利于经济发展的。但是，经济发展对资源的依赖的减弱，却对经济实现可持续发展十分有利。吉林省的经济发展仍然处于工业化第二阶段，发展工业，通过第二产业的发展带动第一产业和第三产业发展，形成工农商一体化的发展格局，是目前乃至今后相当长的时间里的经济发展的重点，从而印证了吉林省振兴老工业基地战略的正确性。工业主导产业就是经济实力排在39个行业的前面，对经济发展起主要作用的产业，是构成经济系统的主要子系统。研究经济系统可持续发展首先必须解决经济系统内部各子系统的可持续发展问题，尤其是主导产业的可持续发展问题。主导产业的可持续发展是指主导产业不断调整、优化升级，充分发挥主导产业对经济发展的带动作用。主导产业的可持续发展不是指某一个行业或产业的永远持续存在、增长，而是指为了发展经济，适时地调整主导产业的构成，适应经济发展前景要求，淘汰夕阳产业，发展朝阳产业，不断促进产业结构优化、升级，也就推动了经济的持续发展。产业结构调整与经济发展是相关的，工业行业主导产业需要不断变化，不断符合经济可持续发展的要求。吉林省目前的主导产业是交通运输设备制造业、化学原料及化学制品制造业、医药制造业、电子及通讯设备制造业和食品加工业等。随着经济的发展，主导产业构成还会逐渐变化、调整，以符合适合经济发展的要求。区域经济实现可持续发展的关键就是控制关键产业的发展，选择重点发展产业。研究关键产业需要首先确定重点产业，重点产业就是对经济可持续发展起重要作用，或者受资源和环境严重约束的行业。本文确定17个重点产业。关键产业是单位产值能耗低，污染重的主导产业；或者单位产值能耗高，但污染轻的主导产业；或者单位产值能耗高、污染重的非主导产业。本文确定化学原料及化学制品制造业、交通运输设备制造业、食品制造业、化学纤维制造业、非金属矿物制品业、煤炭采选业、电力蒸汽热水生产和供应业等7个关键产业。这7个产业是经济实现可持续发展需要重点控制的产业。5个主导产业即是重点发展产业。医药制造业和电子及通讯设备制造业是污染小、能耗少的重点发展产业，不受资源和环境的制约；交通设备制造业和食品加工业是存在污染，但能耗低的重点发展产业，在发展中需要控制污染的排放；化学原料及化学制品制造业是污染重、能耗高的主导产业，该行业既要发展，同时，需要控制污染，降低单位产值的能源消耗。吉林省GDP增长率呈现下降趋势，GDP将呈现减加速增长，增长速度放慢。这是由于工业经济增长速度慢，二产业带动作用不强造成的，进一步证明了吉林省振兴<WP=168>老工业基地战略的正确性。经济系统外部环境对经济的支撑是经济实现可持续发展的外部条件。环境系统包括人口、资源、环境、科技和社