渝东南地区是巴、蜀与楚汉文化的交汇点,文化的多元性和特定的历史背景“川盐销楚”以及独特的地貌特征催生了这一地区的古镇独特的聚落形态和传统民居的型制与风格。西沱镇作为渝东南地区在长江上唯一的通道,除了共有的特征,更具有它作为交通要道的特殊性。随着现代城市化的发展、水利建设的影响、旅游开发热潮的刺激,西沱镇正渐渐褪去历史的痕迹。而作为长江三峡两岸少数得以存留下来的历史文化名镇,西沱镇所载有的历史印迹和地方特色都极有保护价值。本文以西沱镇的历史文化背景和传统街区的聚居环境为研究基础,对传统街区——云梯街景观形态的各层面进行分析,并总结特征,为古镇的保护与发展提出可遵循的导则。论文主要分为三个部分阐述：第一部分是基础理论部分——第一章。首先是对古镇保护与发展的相关研究背景做了一定的阐述,然后按照一定的秩序分别介绍了国内外历史城镇保护的研究现状、国内相关古镇研究现状以及长江流域相关人居环境研究现状。其次,说明了研究对象——西沱古镇的变迁背景。第二部分为第二至五章。从地理、自然、人文三方面论述了古镇形成、发展及演变的过程；并整理出古镇现有的整体景观风貌特色,街巷空间和建筑形态的特征等,为后面的保护与发展导则提供依据；同时,分层阐述了古镇被局部淹没后的各种影响——整体景观风貌的变迁、街巷格局的变化、文物保护单位及周边环境的变化等。第三部分则是文章最直接的成果,以第二部分相关研究得出的结论为依据,结合古镇居民的心理适应调查结果,分析、总结古镇发展现状中的问题及矛盾,提出西沱古镇的保护与发展的必要导则。希望能通过一定的条规限定,来保护古镇现有的风貌；并提出未来古镇旅游业发展中应注意的问题,避免旅游开发对古镇造成更大的破坏。