张勋复辟之后,段祺瑞重掌北京政府实权。段祺瑞掌权之后,全力推行“武力统一”政策,对南方政权用兵。段祺瑞以直系的曹锟、吴佩孚等为大将,率兵南征。曹、吴南下,攻克湖南之后,由于对皖系扩张及利益分配不均的不满,要求北撤直隶。对于直军的北撤,段祺瑞是绝不允许的,于是为了阻止吴佩孚的北撤,段祺瑞希望更换河南督军。将河南督军由赵倜改为皖系的吴光新,其目的是想通过吴光新切断直军北撤的路线,阻止直军的顺利北撤。河南督军赵倜,在得知皖系通过北京政府实行更易河南督军的计划之后,开始通过各种途径进行应对,以保住自己在河南的权势和地位。赵倜首先发动河南省内的支持,河南省的商、学、绅各界群众,纷纷向中央发电,表示反对北京政府的“易督”计划。同时,赵倜还向国内的其他各地方实力派,尤其是与皖系存在很大矛盾的直系及西南方面求助,希望他们可以给予支持。同时,面对已经率兵入豫,准备武力“易督”的皖系吴光新,赵倜也根据河南省的实际情况调兵遣将,准备武力应对。皖系更易河南督军的请求并未得到河南群众的拥护及国内的大部分支持,在得到赵倜的求援消息之后,国内各实力派纷纷向中央发电,反对“易督”。直系的曹锟、吴佩孚对于皖系更易河南督军的计划非常反对,因为皖系的计划不仅可以阻止在湘直军的顺利北撤,还将进一步扩充皖系的势力,对直系的存在是一个巨大的威胁。张作霖的奉系由于与皖系之间的尖锐矛盾,也反对皖系更易河南督军的计划。远在西南的护法政府,在湖南与直军秘密媾和,支持吴佩孚的直军北撤,因此对于皖系阻止吴佩孚北撤的企图也表示反对。皖系更易河南督军的计划几乎遭到全国范围的反对,皖系不得不放弃了更易河南督军的想法,而只是将原由赵倜兼任的河南省长一职改为由安福系的王印川担任。皖系更易河南督军不成,反而激化了本已十分尖锐的直皖矛盾,直军加紧北撤,直皖之间的战争一触即发。皖系之所以敢于实施更易河南督军的行动,与中国当时的割据状态有密切关系。当时的中国,处于一种军阀割据的状态。袁世凯死后,中央权威消失,各个军阀自成派系,互相争权夺利。大的军阀集团不断扩张势力,并以控制中央政府为目标;小的军阀集团只能在混战中求得自保,自身命运有时也被他人掌控。河南督军赵倜就是这样一个小军阀,面对纷繁复杂的国内政治局势,赵倜不断的根据形势的发展做着自我利益的选择。当他选择了最终胜利的一方时,他就可以成为胜利一方,参与胜利果实的分配;反之,一旦他选择的一方最终失败,那么他也只能接受失败的命运,接受胜利者的惩罚。