汉语修辞学发展历史悠久,而先秦——魏晋南北朝时期作为汉语修辞学的萌芽期与奠基期,其理论具有淳朴的本真色彩,在人类本能的驱使下萌发、成长,在时代背景的召唤下发展,具有浓厚而鲜明的实用性特征。先秦时期,社会分裂割据,思想上大解放,先秦诸子较早地看到了语言的社会功效,认识到了修辞对政治外交和日常交际的作用,提出了一些关于修辞学的一般理论、修辞手法、修辞鉴赏等基本问题;汉代社会逐渐稳定,在儒家思想大一统的率领下提出了“辞不可不修”的主张,“修辞学”意识进一步增强,继承和发展了先秦修辞学理论;魏晋南北朝时期,社会的动荡促使了思想文化的大融合与大繁荣,以《文心雕龙》为标志,汉语修辞学基本具备了构成理论体系的基本要素。本文根据先秦——魏晋南北朝时期修辞学的基本概貌,从时代背景、研究意图与理论特征三个角度出发,分析研究这一时期修辞学的实用理性内涵。从时代背景出发,现实社会对修辞实践的迫切需要推动了修辞学理论的出现,实践呼唤下的修辞学理论自然而然地具有实用理性的内涵;从研究意图来看,对功效作用的追求是修辞学研究不变的目的;从理论特征来看,先秦两汉的修辞学在理论叙述上零散浅显,缺乏逻辑性;魏晋南北朝的修辞学虽然开始具有了自觉探索的意识,但是在根本上仍然缺乏修辞学本体意识,所以从学术发展的角度来看,先秦——魏晋南北朝修辞学一直处在实用理性的影响之下。此外,本文还从修辞实践与修辞学理论实用性的关系、物质与文化的关系以及民族思维方式三个角度探讨了这一时期修辞学具有实用理性的原因。本文希望通过分析研究先秦——魏晋南北朝时期修辞学的实用理性,为汉语修辞学的理论发展与宏观研究贡献微薄的力量。