自媒体的出现颠覆了传统大众媒体自上而下的“灌输—接受”式的信息传播模式，传统传播活动中的受众已不仅仅是信息的接受者，同时也变成了信息的创造者和传播者。个人在社会信息的生产和传播过程中转变了以往的被动地位，在社会信息生产和交换中获得空前的主体地位，消解了主次之别与上下之分，开创了新型传播模式。自媒体有三个显著特征:一、自媒体主体是普通大众而非专业的传播机构;二、以数字科技与网络技术为技术依托;三、以第三方专业网站为实现平台。随着信息技术和数字媒体的飞跃发展，自媒体的形式和表现渠道都日益丰富，博客、微博、掘客、维客、播客、拍客、个人主页、BBS、E-mail，以及以QQ、MSN为代表的即时通讯工具都属于自媒体范畴。本文首先回答了什么是自媒体，对自媒体及相关定义分别进行了诠释，并运用比较法突出了自媒体区别于传统大众媒体的特点。　　正如麦克卢汉所说:“媒介是社会发展的基本动力，每一种新的媒介产生，都开创了人类感知和认识世界的方式。”不可置否，自媒体对人们的新型传播方式和新型生活方式都有着开创性的意义。2002年“中国博客网”的诞生标志着博客在中国的萌芽，本文把这一历史性事件作为自媒体在中国发展的第一步，此后不到十年的时间，自媒体就在中国取得了举世瞩目的发展，博客、播客、微博等各类自媒体用户数量都呈现爆发式增长，其影响力也逐步向政治、经济、文化各领域渗透。本文以自媒体在中国的发展历程作为研究样本，通过对一系列自媒体现象的深入分析，首先肯定了自媒体对中国社会的积极影响，着重指出自媒体推动了我国民主进程的发展;有利于社会公平正义的维护;推动传统媒介改革，优化了媒介生态环境;一定程度上促进了经济发展;并且对广大受众产生了积极的影响。　　然而，由于中国在国情、文化传统、媒介管理体制等各方面都与美国大不相同，政治博客在美国发挥着巨大社会功能的同时，以“木子美”为代表的娱乐型、边缘型博客在中国正大行其道，推动了自媒体的普及。大众在话语权的释放中大肆狂欢，形成了自媒体特有的草根文化，媚俗成风、人云亦云、信息日趋碎片化等文化问题给社会带来了很多消极影响。挑战社会诚信，冲击道德底线，频频引发侵权事件，不良信息误导受众……这些由自媒体滋生的问题不容忽视。本文最后归结了自媒体引发种种文化问题的原因，并且提出了几点切实可行的对策，期望通过政府强制力、传媒行业的有效自律、社会各界的监督力与名人影响力等有效结合，共同解决自媒体发展中的不良问题，促进自媒体良性发展，为人们的生活创造更大价值。