自十九世纪末美日两国资本主义经济飞速发展、综合国力迅速提升以来,两国的海权力量就开始迅速膨胀。强大的海军实力使得两国在对外殖民扩张中大获成功,在亚太地区获取了相当庞大的利益,从而对欧洲列强主导下的多极均势海权格局造成了巨大地冲击。随着局势的发展,日趋强盛的两国逐步取代了老牌殖民强国法国和俄国在亚太的地位,成为亚太海权格局中新的主导力量。自此,19世纪末形成的以英、法、俄三国为主导的亚太海权多极均势格局到20世纪初时已然演变为由英、日、美三国为主导的新局面。然则,在扩张的过程中,美日两国也由于彼此在亚太利益诉求的巨大分歧而积累了深厚的矛盾,继而导致了美日两国在20世纪上半叶近半个世纪时间里的长期对抗,引发了亚太海权格局的剧烈演变。以两国在海军力量的对比及势力范围的变迁为衡量标准,亚太海权格局的演变大致可被划分为三个阶段:第一阶段从1906年日俄战争结束到1920年华盛顿会议召开前夕。日本趁着西方列强忙于欧洲事务之际在亚太大肆扩张,逐步确立了其在亚太海权格局中的优势地位;第二阶段从1921年华盛顿会议开幕到1936年底日本退出裁军谈判。美国在亚太地区缔造了新的华盛顿体系并成功扭转了战前其在与日本竞争中的不利局面,从而恢复了与日本在亚太地区的力量平衡;第三阶段从1937年裁军协定失效到1945年太平洋战争结束。日本在初期通过一系列措施成功地确立了其在亚太海域的海上霸主地位,但不久之后美国就凭借着远胜于日本的综合国力扭转了局势。随着日本在1945年的无条件投降,美国在亚太地区的海洋霸权就此确立,亚太地区的多极均势海权格局自此被彻底打破。