时空问题，是哲学界历久弥新的问题。无论是中国古代的哲学家和思想家，还是西方的哲学家或自然科学家，都纷纷对时空问题表达关注。春秋战国时期，老子和尸佼就先后提到“四方上下曰宇，往古来今曰宙。”综观各种文化及其不同的发展阶段，能够发现时空概念并不对称，不借助空间概念这一载体，就无法直接认知时间。可以认为时间是一个空间隐喻，其靶域为时间，源域为空间。大多数抽象概念都是通过空间隐喻来表征和理解的，空间隐喻是表征时间概念的重要途径和方法。本文试图比较汉英两种语言中的空间—时间隐喻模式，并通过比较‘前／后’时间隐喻在词汇层的例示来发现汉英对时间概念认知的差异，然后探讨和发掘中西方对时间理解和表达的不同哲学、文化内涵，以期对汉英两语言的空间—时间隐喻差异做出较深刻的解释。通过对汉英使用者使用这一隐喻形式表征时间的观察，可以发现汉语族人认为时间序列是一个明显的连续统，从过去经现在可以贯通到将来。汉语使用者较频繁使用面向过去型静态时间认知模式。相比较，英语使用者往往以现在为界使用两种认知模式，并在表征将来时较频繁使用面向将来型动态时间认知模式。两语言因此在概念例示，使用频率方面形成差异。本文是尝试从结合宏观和微观，表层和深层的角度进行的研究。我们先试图从宏观角度分析时空隐喻产生的原因和意义，再从比较微观的角度，通过对比分析汉英在词汇使用层面和概念例示层面上的不同，发现两种语言使用者较偏向使用不同的认知模式，再从文化和历史的角度进行阐释，发掘表面现象之下的深层原因。因为隐喻表征时间概念是一种语言现象，但更反映出人们的思维、认知方式。汉英在时间概念上不同的表征模式和偏好是不同文化背景和思维方式的反映。因此，本论文是宏观与微观相结合，文化与语言相融合的一个体现。