随着改革开放的不断深化和市场经济的发展,金融的地位日益突出,社会对金融服务的需求不断增加。但是,国有金融机构在很多地方和领域并不能满足市场上多元化主体对金融服务的需求。于是,作为一种非正规金融体制安排,民间金融便应运而生。近年来,民间金融发展迅猛,已经成为金融市场中不可忽视的力量,发挥着极为重要的作用。据中央财经大学课题组(2006)年的调查,2005年我国的民间金融规模已过万亿,占GDP的6.96%左右,占本外币贷款的5.92%左右。这要求我们必须要正视民间金融的力量,全面认识民间金融。目前,我国的经济体制正处于由计划经济向市场经济的转型时期,在这一渐进的体制变迁过程中,金融体制改革的进程明显滞后于经济体制改革进程,落后于经济多元化对金融服务的需要。多种所有制经济成分并存、经济发展地区不平衡、城乡发展不平衡是我国当前的国情,而且这种局面还将长期存在。与此同时,我国实行的却是国有金融垄断体制,单一的金融制度安排显然无法适应这种复杂、多层次的经济现状,金融供需的结构性矛盾突出。无论是对于分布广泛、数量庞大、收入水平较低的农民,还是对于已成为国民经济中坚力量的非公有制经济,尤其是中小民营企业,他们自身的一些特点和弱点决定了他们不可能完全通过正规金融部门来满足借贷需求,不得不转而求助于民间金融。这正是我国民间金融发展的原动力。民间金融的存在和发展既是一个历史过程,也是一种现实需求。我国的现实国情决定民间金融将长期存在下去,成为我国金融结构中不可或缺的一部分。因此,本文认为加强对民间金融的内涵、产生的原因、以及如何规范发展等问题的研究,对推动我国金融理论研究的创新和金融改革与发展都具有重要现实意义。