“乡土中国”是一种基层社会形态。中国作为一个传统的农业国家,乡土性是本土中国的典型特征之一。以“乡土中国”为表现对象的乡土小说一直是中国现当代文学创作的传统之一。经过长期的发展和作家的艺术加工,作为中国社会的基础,中国传统文化的载体,“乡土中国”已经成为乡土文学中一个具有原型意义的,完整的,能够独立存在的艺术形象,并具有很高的社会、文化和审美价值。改革开放以后,在社会现代性转型的时代背景下,“乡土中国”也经历了由传统向现代的深刻蜕变。在新与旧、现代与传统、异域与本土的激烈碰撞和艰难抉择中,新时期的乡土小说作家为我们呈现了丰富多彩的“乡土中国”形象。本论文旨在阐释“乡土中国”这一文学形象的原型意义及其流变,并以新时期文学中典型的“乡土中国”形象为例,着重分析在当下社会“现代性”转型和异质文化剧烈冲突的背景下,新时期文学中“乡土中国”形象所隐含的深刻社会、文化和和艺术上的多样探索,并简要分析乡土小说的发展确实。