冷战的结束标志着传统的自二战后建立起来的两极格局的终结。国际格局力量重新分化组合，新的世界格局仍处于动荡的、不稳定的形成过程中。北约和欧盟作为二战后世界上两个重要的地区性国际组织，在新的国际局势下积极地调整战略。双方都采取了东扩战略，即：把中东欧地区前苏联华约国纳入各自范围。 欧盟和北约的东扩有基于相似的经济、政治、安全利益和价值观的共同原因，也有基于组织性质和成员国利益差异的不同原因。两个东扩选择了大致相同的路径，却又因循着不同的目标。双东扩都历经坎坷，其中基于各成员国谋求各自利益最大化所带来的矛盾使得它们都耗时多年，整个扩大进程充满了矛盾与妥协。 欧盟在经历了几十年的一体化进程之后，其“一体化”道路早已深入人心。东扩是其实现“大欧洲”梦想、谋求在未来的世界多极化格局中成为重要一极的必要途径。但其也面临着由于成员国数目增多，差距加大所带来的欧盟内部在经济、社会、文化价值观方面的冲突。“大欧洲”之梦能否圆满还取决于欧盟各国的勇气与决心。 北约的东扩更多地反映了美国的意志，是美国推行其“独超”霸权主义的战略。随着欧盟综合实力、特别是防务能力的进一步提高，它与美国之间的矛盾必然加深，未来欧美关系何去何从，事关北约在未来的生死存亡。 欧盟北约双东扩反映出新时期的欧美关系已经发生了实质性的变化。传统的跨大西洋联盟的根基已经动摇，双方之间的矛盾日益增多并趋于尖锐化，这是在世界格局的多极化演变趋势下不可避免的。欧美关系目前仍处于“斗而不破，合而不从”的阶段，但长远看来，欧盟摆脱美国控制，欧美关系向“正常化”关系转变则是一种必然趋势。