本文旨在通过考察太原王氏在东晋中后期的政治活动，来研究其在东晋门阀政治中的地位和作用，理清其发展之轨迹，指出太原王氏及其他门阀世族之不同之处。本文由六章组成，绪论概述太原的基本情况，学界对太原王氏的研究情况及本文的行文思路。正文分为五个部分：第一部分简述太原王氏的起源和它在东汉的兴起，以及它在西晋末年的分流，其中南下的王氏两房是本文的重点分析对象；第二部分介绍在桓温掌权时期，太原王氏的代表人物，并以“浮华”和“事功”区分人物，总结这两派的异同；第三部分分析在谢安主政时期的代表人物王坦之，他和谢安共同阻止了桓温篡权自立，拥立了孝武帝，为王氏在之后的政局中积累了资本；第四部分阐述太原王氏两支各自依附皇权和相权，而相互对立。说明了太原王氏已不同于之前之世家大族，门阀势力逐渐衰落，皇权力求振兴；第五部分概述了东晋末年中枢和地方的权力斗争，太原王氏两支都随着门阀政治的终结而覆亡。