河南近代报业始于1904年《河南官报》的诞生，之后就有各种各样的报刊杂志相继创刊。按创办者可分为政府主办的官报、国民党主办的机关报、河南留日学生主办的报刊和民办私营报。按题材可分为综合性报刊和专业性报刊。按发行周期可分为日报、周刊、半月刊和月刊。除创办大量报刊外，河南报人还开展了一系列的新闻传播活动，比如设立阅报处、创办劝学所等，不遗余力地宣扬新知识、新思想。辛亥革命时期，为配合宣传资产阶级民主共和思想，河南籍留日学生创办了《豫报》、《河南》等杂志。《豫报》站在孙中山为首的同盟会的立场上，体现了资产阶级革命派建立民主共和国的要求。《河南》杂志尖锐地批判了封建君主制度，抨击清朝政府的弊端，主张建立平民的国家，坚持武装暴力革命，并朦胧地提出了到民众中去建立革命军的设想，为河南的辛亥革命作了思想舆论和干部准备。1913年，袁世凯当局对报业强力打压，大批记者被害被捕，很多报馆被封，中国报业一片萧条，史称癸丑报灾。河南近代报业在这场浩劫中也受到了严重打击。创刊于1912年6月30日的开封《自由报》就是癸丑报灾的直接牺牲品。它对袁世凯的复辟阴谋及在河南的代理人张镇芳的罪恶行径予以无情揭露和抨击，其言语之激烈、笔锋之犀利，异乎寻常。面对《自由报》的据理力争，张镇芳恨得咬牙切齿，使出了最卑鄙的手段，于1913年1月29日强行查封了《自由报》报馆。除《自由报》外，《大中民报》、《开封民立报》等都与袁氏反动势力展开了顽强斗争。《开封民立报》编辑敖瘦蝉因撰写了一幅悼念宋教仁的挽联即被袁世凯的爪牙逮捕并杀害。这是河南报界因反袁被杀害的第一人。从1904年河南第一份近代报纸《河南官报》的诞生，到1913年癸丑报灾，河南出现的报刊已知名的近30种。这些珍贵的报刊资料记录下了河南当时的社会发展状况和人情世故，特别是在反袁斗争中做出的努力和贡献，不但为后来的专家学者提供了丰富的史料，更是河南新闻史上极其珍贵的精神财富。