建设世界一流大学和高水平研究型大学是我国高等教育在21世纪的重大战略部署，也是我国全面建设小康社会、提高科技创新能力，增强国际竞争力的迫切需要。世界一流大学的发展历史告诉我们，每个世界一流大学都必须经历研究型大学的发展阶段。然而，我国的研究型大学建设刚刚起步，对研究型大学的认识和理解还处于对国外，尤其是美国研究型大学建设的总结和借鉴。 东北大学在“985工程”二期建设中，进入了重点支持建设高水平研究型大学行列，建设高水平研究型大学就成为东北大学当前乃至今后一个时期的发展战略目标。本文的意义在于，在总结国内外研究型大学理论研究和建设经验的基础上，结合东北大学近年来在建设高水平研究型大学方面的探索和实践，为未来建设做出规划和设想。 本文首先概括介绍了东北大学建设高水平研究型大学的背景，通过研究型大学的形成与发展，较为系统地总结了国外研究型大学在办学理念、办学功能、组织目标、办学水平、制度文化方面的基本特征以及形成与发展的特点。 结合国内关于研究型大学的理论研究成果，在总结我国建设研究型大学存在的主要问题的基础上，明确提出我国研究型大学的建设目标和任务，简要地归纳了我国研究型大学的基本条件，并找出建设高水平研究型大学的参照系。 本文认为，“985工程”第一层次学校已经具备了中国高水平研究型大学的基本特征，在对其主要办学指标进行综合分析的基础上，设定了中国高水平研究型大学的主要标准，并与东北大学的办学指标进行对比，查找出差距和不足。本文着重根据这些差距，明确提出，师资队伍是高水平研究型大学的根本、学科建设是高水平研究型大学的基础、科学研究是高水平研究型大学的标志、人才培养是高水平研究型大学的使命，并对东北大学的师资队伍、学科建设、科学研究、人才培养等四个方面的未来建设进行设计和规划，找出一条符合东北大学具体校情的高水平研究型大学建设之路。