自我控制是体现个体人格特征的重要概念，在个体社会化过程中，自我控制起着重要的作用。国内外研究者从上个世纪70年代开始关注婴幼儿自我控制的研究，并认为个体生命的前四年是自我控制发生的关键时期。本研究首先回顾国内外研究者关于自我控制发生的理论及实证研究，并分析以往研究的优势与不足，在吸取以往研究经验的基础上开展本研究。本研究共选取24-48个月被试共347名，采用横向研究的方法，通过情景实验测量个体自我控制的发生。本研究的研究目的在于，确定自我控制四个维度：冲动抑制性、自觉性、坚持性、自我延迟满足的发生时间，以及自我控制各维度发生的性别差异。最后研究者分析讨论了导致自我控制各维度发生时间存在差异的原因并解释了自我控制各维度发生中存在的性别差异。本研究得到以下结论：（1）自我控制的发生是一个逐渐发展的过程，首先是冲动抑制性的发生，随后是自觉性、坚持性以及自我延迟满足的发生。各维度发生的时间存在差异，冲动抑制性的发生时间为26个月，自觉性的发生时间为35个月，坚持性的发生时间为36个月，自我延迟满足发生时间为45个月。各维度发生的人数均随月龄的增加而增加；（2）在自我控制发生的过程中，男孩和女孩也表现出一些性别差异，具体来说24-48个月儿童的自觉性发生存在显著的性别差异，具体表现为女孩的自觉性显著高于男孩的自觉性，但是24-48个月儿童的冲动抑制性、坚持性、自我延迟满足的发生并不存在显著的性别差异。（3）自我控制发生者与未发生者的行为表现不同，自我控制各维度发生者也有其独特的行为特征。