临终诗是诗人在濒临死亡前所写诗歌,是诗人最后的心灵独白,它集中展示了诗人面对死亡的心态、对生命的回顾、对后事的安排、以及想象死后丧事情形等丰富的内涵。临终诗所反映的思想内容与诗人死亡的方式,诗人所处年龄及生活环境等密不可分。临终诗久远的历史、宋代特殊的社会历史环境等使得临终诗得以繁荣。宋人的临终诗作家群体多样,作品数量众多,内容丰富,临终偈以及女性临终诗都是宋代临终诗不同于前代之处,且数量大幅度增加。在宋代,临终诗既有日常生活的回顾,也是生命观、死亡观以及对封建王朝的态度等的反映。宋代临终诗所表达思想感情十分丰富多元,有对尘世的眷恋,有对生命的不舍,也有坦然面对死亡的达观,认为死亡不过是生命的一次完美的回归。更为重要的是,诗人们在濒临死亡的最后一刻,不再仅仅关注死亡本身的悲伤,而是从个体的悲伤之中抽离出来,去追求一种精神的新的超越,这些共同构成了宋代诗人丰富、立体、多维的死亡观。宋代临终诗是宋代士人的人生观及价值观的集中反映,从他们面对死亡的态度中,可以看出他们悲伤但不绝望、坦荡但不畏惧的超然心态,可以感受他们对死亡的达观,亦可以窥视当时之社会风尚,以及在社会变迁中人的意识的觉醒。了解宋代临终诗,对于我们更好地理解宋代社会的历史及文化,具有十分重要的意义。