从笛卡尔的“我思故我在”到黑格尔的“绝对精神”，理性在随着社会发展的同时也一直在进行自我反思。理性的思维方式作为人类文明进步强有力的支撑，在为人类社会带来发达的科学技术的同时，也为人类社会带来诸多难题，对人类的基本生存造成了重大威胁。阿多诺正是看到了近代理性主义发展的历史局限而提出了审美救赎的思想，他从艺术方面的摹拟因素入手对理性进行新的探索，以期展开更好世界的可能。
　　为了深入探讨摹拟和理性的关系，阿多诺对摹拟和理性进行了细致的区分，理性分为真正的理性和工具理性，摹拟分为真正的摹拟和虚假的摹拟。理性的历史本意是为人类启蒙，但是在发展的过程中启蒙理性成为其反面——工具理性。工具理性是近代工业社会主导的思维模式，在给人类的工业生活带来便利的同时也主导了人类的精神文化生活，带来人主体地位丧失等社会困境，由此引发了人们对工具理性的思考。阿多诺认为需要对理性进行反思和救赎，以此达到真正的理性。
　　摹拟一开始是原初人用来跟异己物打交道的方式，通过让自己和周遭环境相像、与自然相适恰以获得自我持存，这种方式是人对自然的本能反应，是最初的摹拟。当摹拟有了意识后，先是在神话阶段确立了对摹拟的有组织的操作;再是确立了理性实践，人类的文明获得了极大的发展。理性实践的时代是工具理性主宰的时代，这一时期的摹拟是变质的摹拟，是虚假的投射，它要求环境和自己相像，即将自然抽象化为自然和自我的想象，通过对自我实现控制从而达到控制自然的目的。在工具理性时代，人和自然都失去了其本来面目，都以一种特定模式去存在，然而从文明史的过程来看，这一阶段人类文明获得了飞速发展，实现了对自然的绝对霸权，也实现了对主体的异化。阿多诺所要倡导的摹拟和理性势必要实现对神话阶段和工具理性阶段的超越，既不能对人类和自然带来损害，又要回到原初人和自然的适恰关系。
　　重新探索摹拟和理性的内在关系，并不是从外部建立摹拟和理性的关系，将两者看作是完全不相干的范畴，而是要看到摹拟和理性的内在统一：理性本身就包含摹拟因素，而摹拟又总是以理性的方式呈现自身。任何试图完全放弃摹拟或者完全放弃理性的行为都是错误的，若完全放弃摹拟，会出现理性霸权；而若完全放弃理性，则会导致理性萎缩。阿多诺认为在理性主义飞速发展的近现代，要想打破理性的固化就要借助“非理性”的因素，借助“非理性”的因素使理性的内涵进一步丰富，延展理性的边界范围，用非理性的因素对理性进行矫正，在阿多诺看来这种非理性的因素就是摹拟。
　　阿多诺指出艺术是一种摹拟行为，这种摹拟吸收利用了真正的理性思维。真正的理性思维保留有非理性的摹拟内容，在艺术中得以呈现。就目前艺术发展的态势来看，现代艺术因其对传统艺术的颠覆而具备真正的艺术所具有的内容：现代艺术既改变了传统的审美感受，给人以不协和感；又激发人们质疑的态度，对现有的社会秩序进行反思。所以说，真正的艺术作品具有非同一性思维，可以对现实社会进行超越，具有社会批判的潜能。因此阿多诺将理性救赎的希望寄托于现代艺术，他认为艺术承担了世俗救赎的功能，为人们提供了一种从日常生活中超越的可能性。作为阿多诺星座美学的一颗闪耀的星星，阿多诺的摹拟理论对于深入研究其否定美学和批判理论有着重要作用，同时为人们提供了重新审视传统美学的契机，又为正视当代社会危机、寻找解决危机的方法敞开了可能性。