政府绩效评估的探索起始于20世纪40年代,大规模的政府绩效评估则兴盛于20世纪70年代初期,其理论与方法主要来源于企业的工作绩效评估。从20世纪七八十年代开始,始于英国的新公共管理运动及其“以结果为本”的理念逐渐被欧美国家所接受,被越来越多的政府部门所采用,并取得了显著的成效,绩效评估也由此逐渐成为各国公共行政改革理论与实践中的一个重要组成部分。在行政改革实践中,政府绩效评估作为一种先进的管理机制、技术和工具,对于提高政府工作效能起着巨大的推动作用。随着我国市场经济体制的成熟和完善,公民的民主意识日益加强,和谐社会建设成为社会生活中的重要议题,构建一个公开、透明、民主、高效的政府已经成为中国公共管理改革的主线。经过近年来的探索与实践,我国各级政府机构在绩效评估方面取得了一定的成绩,工作态度有了显著改善,工作水平与工作能力不断提高。但是,作为一个绩效评估的新兴国家,我国政府绩效评估的实践与理论尚处于摸索阶段,缺乏一套系统、规范的评估制度、方法与工具。尤其是地方政府的绩效评估实践,受具体环境和管理水平的限制,在评估的主体、内容、指标、效果等方面存在着较多缺陷。文章首先从地方政府绩效评估的理论分析入手,强调地方政府绩效评估是一个循环的系统而不是孤立的过程;随后文章从反思当前我国地方政府绩效评估存在的问题入手,对这些问题进行系统的梳理和分析,同时借鉴国外地方政府绩效评估的经验,最后根据具体问题提出了改进策略。