郭著章先生在其书中将动物词汇定义为：表示动物的单词和包括这些单词的短语和其他成语。本文沿用郭著章先生(2000)对于动物词汇的这一定义。　　 动物是人类在认知和改造世界时接触最频繁和最亲密的物种之一，在其自然属性方面是与人类最为接近的生命体。动物词汇的基本功能在于承载信息。动物词汇大量地出现在人们的日常口语中，在文学作品中也是俯拾皆是。中国传统语言学家中历来有很多人都在对古代经典著作中的动物词汇进行阐释和训诂，他们的研究成果对于语言学和生物学都有着极大的意义。同时，汉英两种语言中动物词汇占其词汇总量的比例都相当高，是语言研究中一个相当有意义的课题。　　 目前对于动物词汇的研究主要是从文化的角度来探究的。学者们对动物词汇的意义及其扩展的研究主要是通过探讨和对比动物词汇的文化内涵，从而解释动物词汇意义在不同文化中意义差异的原因。同时也有一些学者开始从认知的角度来研究汉英动物词汇，他们主要是运用认知语言学的隐喻理论、概念框架理论以及语用学的关联理论等对动物词汇的意义及其扩展进行研究和分析。词汇的意义受文化的影响，对此学者们均无异议。但要从认知的角度去解释词汇意义的产生和扩展并非易事。不管是概念隐喻还是概念框架理论都是比较抽象的内容，要充分理解并不容易，但它们对语言的解释力是很强的。而我们想做的就是试图找到这些词汇表达的意义产生和扩展背后的认知基础及其机制。　　 我们将通过意象图式理论来解决这一问题。意象图式是人类的基本认知模式。我们试图通过意象图式分析来找到动物词汇意义产生背后的认知基础。本文将以中文的“鼠”和英文的“mouse”为例来进行分析，以小见大。我们将通过定量和定性两种方法，对“鼠”和“mouse”两个词的意义进行归纳总结，然后通过意象图式来分析每种意义，并证实这些意义产生背后都有其认知基础，从而论证词汇意义的产生和扩展是有其认知基础的，最后找到词义产生和扩展背后的认知机制。　　 在此之前有部分学者用意象图式理论来阐释英语中“介词”的意义，但是运用该理论对其他词类所作的研究基本没有。本文是运用该理论工具对词汇意义进行研究的一种新的尝试，也是对意象图式理论新的运用。研究表明，意象图式理论能对词汇意义给以直观的解释，让我们对词汇意义产生的认知基础有进一步的了解。　　 通过研究，我们发现词汇意义的产生和扩展都有其认知的基础。这些认知基础都是基于人的认知体验的，同时意义的产生和扩展并不是随意的，而是有其内在机制。