社会资本理论作为20世纪70年代以来从新经济社会学中演化出来的最有影响的理论概念之一,得到广泛关注,被社会学家、经济学家、政治学家等采纳并应用到自己的研究领域。社会资本是一种非常具有潜力和价值的研究进路。将宗教研究与社会资本理论联系起来的研究路径有很多,本文试图以社会资本理论的系统性定义为出发点,以宗教的社会资本定位为理论前提,进而展示出宗教作为社会资本的内涵、属性及功能。本文主要从四个方面运用社会资本理论对宗教进行分析。在运用社会资本理论对宗教进行分析之前,首先对社会资本概念杂多且无定论的事实加以说明,并将以往对社会资本理论有过论述的学者及其经典理论进行了梳理,从中选取托马斯·福特·布朗(ThomasFord Brown)关于社会资本的系统性定义作为本文的理论出发点。在此基础上提出本文的理论前提,即宗教本身即可被定位为社会资本。资本理论的发展过程及其内涵的转变,使得宗教这样一种与资本“无缘”的社会现象有可能成为资本视角下的研究对象,并且本身即可被定位为一种社会资本;而宗教本身的社会性则是宗教作为社会资本的前提。对宗教作为社会资本的内涵的探讨从系统性分析方法入手,首先从理论上探讨了在微观、中观和宏观三个层面上,宗教作为社会资本所具有的内涵。为了使理论更加形象和具体,本文选取云南少数民族基督教为分析个案,以少数民族多元文化和多元宗教的社会状况为背景,与理论探讨相呼应,探讨了少数民族基督教作为社会资本在微观、中观和宏观三个层面的具体运作和内涵。在对宗教作为社会资本的属性进行分析时,主要从解构的角度,分别对其社会属性、资本属性和宗教性属性进行了讨论。宗教基于一定的社会关系和社会网络而具有了社会资本身份,作为社会资本的宗教是一种“公共物品”,也是一种便于实现目标的社会资源。增殖性是宗教作为社会资本的本质特征,主体的目的性行动和宗教作为社会资本所具有的自我强化性以“运动”的方式实现了“增殖”。宗教性是宗教作为社会资本的价值内核,其超自然属性决定了宗教作为社会资本具有一定的“超越性”。宗教作为社会资本所具有的功能与宗教本身所具有的社会功能,既有重合的地方也有不同的地方,本文主要对前者进行讨论。宗教作为社会资本所具有的功能具有两面性,既有积极方面也有消极方面,既有其他形式的社会资本所不能比拟的优势,也有其“宗教性”所带来的局限和不足。