在日本经济的发展历程中,第一次世界大战时期是一个重要的时期。伴随着大战的爆发,日本对外贸易也应之产生了重要而深远的变局。这种变局主要具体体现在三个方面：贸易规模的扩大、贸易结构的转变以及贸易收支的改善。在对外贸易领域出现这些新动向以后,日本该采取何种应对方式?妥善处理战争带来的诸多影响,制定适应战时日本对外贸易发展的相关政策,就成为了当时日本所要考虑的重要课题。1916年一战期间日本政府所设立的专门性经济调查机构一一经济调查会,就是针对这一课题所采取的一项重要举措。经济调查会在汇聚了整个日本经济领域的信息后,做出了一系列重要的决议。这些相关决议基本反映和确立了一战时期日本的对外贸易政策,对日本对外贸易的发展产生了不可估量的重要影响。同时,它还在一定程度上表明：受一战的影响,经济实力乃至综合国力都有了明显增长的日本不再满足于旧有的国际地位,对于战后国际经济秩序提出了自已的要求,而这对日本在不久的将来脱离国际秩序,对抗国际秩序的侵略扩张行为埋下了伏笔。