短短十余年间,互联网获得了飞速发展,不仅网民人数激增,其技术形态也发生了巨大变化。互联网所产生的冲击波效应,早已超越单纯的技术范围而蔓延到社会生活的各个层面。它对人们获取信息的方式和效率产生了很大影响,也极大地改变了政治沟通的面貌。传统的政治沟通方式主要有选举、会议、大众传媒和信访等,这些沟通方式各有其功效果,也各有其局限,选举间隔周期太长,会议介入门槛太高,传媒把关人众多,信访反馈太慢。在利益诉求超载而沟通管道不足的制度困境中,互联网的兴起,为官民互动提供了一些补救的可能。集信息工具、意见平台和人际社区于一身的互联网,具有负载量大、成本低、及时快捷、功能丰富等特征,成为政治沟通的理想舞台。传统政治沟通渠道不畅、网民队伍不断壮大、民众通过网络谋求合法权益、政府职能转型以及科学民主决策的要求,是网络政治沟通不断强化的原因。网络政治沟通的方式多样,从政治权威的角度看,有政府上网和政治任务上网等途径；从公众网民角度看,有论坛发言、博客写作、网络调查和网络签名等形式。网络政治沟通的出现,有利于民意表达、促进科学民主决策、提升政府形象、推动民主进程和实现公民权利等。互联网的发展促使政府倾听网络民众的声音,互联网的舆论监督功能可以将一个阳光政府置于公众的监督之下,为公民政治参与提供平台并促进政务公开。但是,网络政治沟通偶尔表现出的非正式、激愤乃至对抗的一面,也给政治过程带来一些撞击甚至负面的后果。为了更好地发挥网络政治沟通的作用,宏观上必须优化经济基础、政治环境、文化教育、法制环境和网络技术,具体措施方面则要从优化沟通要素、沟通过程和沟通效果方面入手。在人类历史上,技术的发展始终是推动社会进步的动力之一。网络政治沟通对我国未来政治发展的影响,我们也应该抱着谨慎乐观的态度去看待。